昨年に引き続き、桜のお世話をしてくださっている東松島市鹿妻二区の代表・齋藤さんにお話を伺いました。

―もうすぐ6年目、だいぶ大きくなった印象がありますが、いかがですか？
齋藤さん：「昨日はものすごい強風で、きっとここの桜も散ってしまうと思っていたのですが、今もこれだけしっかりと咲いていて、驚いています。元気に育っている証拠ですね。しかし、みんなでお花見ができるようになるには、まだ少し小さいですね。見頃になるのは10年目くらいかな、と思っています。」

桜が、強風に負けないくらい強く育っているのは、皆さんのお手入れの賜物ですね。あと5年後には、関係者だけではなく、たくさんの方がここを訪れるようになってくれるといいですね。

―これからのお手入れについては、どのようにお考えですか？
齋藤さん：「年々、桜が咲くようになってきた半面、すべての木が元気というわけではなく、折れてしまったり、花が咲かなかったりと、徐々に問題も出てきました。桜の成長にとっては、これまでの5年よりも、これからの５年の方が、より難しいものになってくると思います。まずは10年目までは、しっかりと世話をしてあげたいですね。」

私たちも、折れてしまった木を目の当たりにした時は、とても悲しい気持ちになりました。いよいよ、植物を育てることの難しさに直面したことを痛感しています。「まずは10年」、私たちにもしっかりお手伝いをさせてください！


これからの5年が大切であることは、私たちも今日の桜のようすを見て強く感じました。
これまでは、まずは花を咲かせるための5年だったように思います。これからの5年は、その先、桜が自力で育っていけるように「強く」育ててあげる期間に入ってくるでしょう。
「笑顔」と「強さ」この二つがそろって復興のシンボルとなるよう、これからもこの場所を見守っていきたいと思います。

ぜひ、復興記念桜がもっと元気に、もっと大きくなるよう願いを込めて、引き続き皆さまからのエールをよろしくお願いいたします！