彩雲は季節や場所に関係なく条件が揃えば出現します。虹は雨上がりに、太陽とは反対側に見られますが、彩雲は太陽の近くで見られることが多いです。

彩雲として見られる雲は、太陽に近い所に浮かぶ上層雲や中層雲 です。上層雲には、うろこ雲などと呼ばれる巻積雲などがあり、上空高度5000ｍから13000ｍに浮かび、氷の結晶からできています。中層雲には、ひつじ雲やいわし雲などの高積雲があり、高度2000mから7000mで巻積雲よりも大きく、白や灰色の雲です。そして晴れた日に発生しやすい、モコモコとした綿のような形の積雲があります。こういった雲のふちのあたりは雲の粒の大きさが小さく、きれいに色づいていることが多くなります。 太陽の近くにこういった雲があるときは、ぜひ探してみると発見できるかもしれません。

ただし、彩雲を探すために空を見上げる際には、注意点があります。彩雲は太陽の近くに見られることが多いですが、太陽を直接見てはいけないということです。太陽を直接見ると目を傷めてしまいますので、サングラスをかけたり、建物や手で太陽を隠したりして観察しましょう。